أعلن الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، الخميس، تجديد عقد المدير الفني للمنتخب الأول ليونيل سكالوني حتى نهائيات كأس العالم 2030، منهيا حالة الغموض التي أحاطت بمستقبله خلال الأشهر الماضية.
وجاء الإعلان على لسان رئيس الاتحاد الأرجنتيني كلاوديو تابيا، خلال مؤتمر صحفي عقده بمجمع ليونيل أندريس ميسي التدريبي في مدينة إيزيزا، بحضور سكالوني، قبل يوم من مواجهة الأرجنتين الودية أمام أوروغواي.
وقال تابيا إن الاتحاد سيعلن رسميا استمرار سكالوني وجهازه الفني خلال الفترة من 2027 إلى 2030، معربا عن سعادة اللجنة التنفيذية للاتحاد والجماهير الأرجنتينية بالتوصل إلى الاتفاق.
وكان عقد المدرب البالغ من العمر 48 عاما ينتهي في ديسمبر/ كانون الأول المقبل، قبل أن يتوصل الطرفان إلى اتفاق يضمن استمراره على رأس الجهاز الفني للمنتخب حتى مونديال 2030، الذي تستضيفه إسبانيا والبرتغال والمغرب.
** ثالث مشاركة مونديالية
وأوضح تابيا أن سكالوني سيصبح المدرب الأكثر مشاركة في نهائيات كأس العالم مع المنتخب الأرجنتيني، بعدما قاده في نسختي 2022 و2026، على أن تكون الثالثة في 2030.
وأثار مستقبل المدرب تساؤلات واسعة عقب خسارة الأرجنتين أمام إسبانيا بهدف دون رد في نهائي كأس العالم 2026، خلال يوليو/ تموز الماضي.
وألمح سكالوني آنذاك إلى حاجته للتفكير والراحة، بعد سنوات طويلة من العمل والنجاحات المتتالية مع المنتخب.
ويأتي تجديد عقده في وقت يستعد فيه المنتخب الأرجنتيني لمرحلة جديدة، عقب اعتزال قائده التاريخي ليونيل ميسي اللعب الدولي في أكتوبر/ تشرين الأول الماضي.
وبدأ سكالوني التحضير لهذه المرحلة بإعلان قائمة تضم 28 لاعبا لخوض مباراتين وديتين أمام أوروغواي وكوستاريكا في نوفمبر/ تشرين الثاني الجاري، وهي الأولى منذ اعتزال ميسي دوليا.
** مسيرة حافلة بالألقاب
وتولى سكالوني تدريب المنتخب الأرجنتيني في سبتمبر/ أيلول 2018، بصورة مؤقتة في البداية، خلفا لمواطنه خورخي سامباولي، عقب خروج المنتخب من دور الـ16 في كأس العالم بروسيا.
ونجح المدرب في تثبيت أقدامه وقيادة المنتخب إلى واحدة من أنجح الفترات في تاريخه، بعدما توج معه بثلاثة ألقاب كبرى.
وبدأت الإنجازات بالتتويج بكأس كوبا أمريكا 2021 على حساب البرازيل، قبل الفوز بكأس العالم 2022 في قطر، إثر التغلب على فرنسا في المباراة النهائية بركلات الترجيح.
وأضاف سكالوني إلى سجله لقب كوبا أمريكا 2024، بعد الفوز على كولومبيا في النهائي.
كما قاد الأرجنتين إلى نهائي مونديال 2026، لكنها خسرت أمام إسبانيا بهدف دون رد، لتفشل في الاحتفاظ باللقب العالمي.
وخلال فترته، أعاد سكالوني المنتخب الأرجنتيني إلى قمة كرة القدم العالمية، وأنهى انتظار الجماهير الذي استمر 36 عاما منذ التتويج الأخير بكأس العالم عام 1986، كما نجح في بناء مجموعة متجانسة من اللاعبين جمعت بين أصحاب الخبرة والمواهب الشابة.