قالت بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات اليوم الثلاثاء إن أفريقيا ستعود إلى جدول السباقات لأول مرة هذا القرن، بعد أن أبرمت رواندا اتفاقا مدته عشر سنوات لاستضافة سباق بدءا من أوائل ثلاثينيات القرن الحالي.
وسعت بطولة فورمولا 1، التي أقيمت آخر سباقاتها في القارة عام 1993 على حلبة كيالامي في جنوب أفريقيا شمال جوهانسبرج، منذ فترة طويلة إلى العودة للقارة.
وقال ستيفانو دومينيكالي الرئيس التنفيذي للبطولة في مؤتمر صحفي في العاصمة كيجالي بحضور الرئيس الرواندي بول كاجامي ورئيس الاتحاد الدولي للسيارات محمد بن سليم “يمثل اليوم لحظة تاريخية لفورمولا 1.
“بانضمام رواندا إلى جدول السباقات اعتبارا من العقد المقبل، ستقام سباقات رياضتنا في كل قارة مأهولة بالسكان مما يجعل بطولة العالم أقرب من أي وقت مضى للجماهير في جميع أنحاء العالم”.
وأضاف دومينيكالي “لطالما كانت أفريقيا جزءا من مستقبل فورمولا 1 وكنا عازمين من البداية على العودة بالطريقة الصحيحة ومع الشريك المناسب وبعقد والتزام طويل الأمد ورؤية واضحة لإحداث تأثير ملموس”.
* أكثر من مجرد سباق جائزة كبرى
أعلن الرئيس كاجامي قبل عامين خطط بلده الحبيس والواقع شرق أفريقيا لإنشاء حلبة من الدرجة الأولى مصممة خصيصا لهذا الغرض وتقع بالقرب من مطار دولي جديد قيد الإنشاء في بوجيسيرا على بُعد نحو 40 كيلومترا(25 ميلا) جنوب كيجالي. ومن المتوقع أن تكتمل الحلبة في أوائل العقد المقبل.
وستصبح رواندا ثالث دولة أفريقية تستضيف جولة من البطولة التي انطلقت عام 1950، بعد أن نظم المغرب سباقا خارج الدار البيضاء عام 1958.
وقال دومينيكالي إن الاتفاق مع رواندا يتجاوز مجرد استضافة سباق جائزة كبرى، مشيرا إلى الفوائد الاقتصادية والاجتماعية التي ستتحقق من خلال السياحة والاستثمار.
وأضاف “هذه لحظة مثيرة للغاية بالنسبة لجماهيرنا. تضم أفريقيا أكثر من مئة مليون مشجع لفورمولا 1 وهذا العدد مستمر في النمو بسرعة”.
وقال لويس هاميلتون (41 عاما) سائق فيراري وبطل العالم سبع مرات، مرارا إن الوقت مناسب لإقامة سباق في أفريقيا، ودفع من أجل تحقيق ذلك.
وقال للصحفيين في سنغافورة يوم الأحد الماضي “لطالما قلت إننا بحاجة إلى إقامة سباق جائزة كبرى في أفريقيا. فهي، بالنسبة لي، القارة الأهم والأجمل. نحن موجودون في جميع القارات الأخرى باستثناء تلك القارة، ولا يوجد أي مبرر لذلك”.
وكانت جنوب أفريقيا حريصة أيضا على استضافة سباق في كيب تاون أو كيالامي، إذ قال وزير الرياضة جايتون ماكنزي مؤخرا إن ذلك لا يزال ممكنا.
وكتب على حسابه في منصة إكس وسط تقارير تفيد بأن الإعلان وشيك “نحن سعداء بسباق فورمولا 1 الذي ستستضيفه رواندا عام 2030. عملوا على ذلك لفترة أطول من جنوب أفريقيا، وهم يستحقون ذلك.
“يتصرف البعض وكأن قارة تضم 55 دولة لا يمكنها الحصول إلا على سباق واحد”، مشيرا إلى أن إيطاليا كانت تستضيف سباقين سنويا حتى وقت قريب.
وأشار إلى أن جنوب أفريقيا قد تظل مرشحة لاستضافة أحد السباقات.
* إعادة البناء بعد الإبادة الجماعية عام 1994
حظي كاجامي بإشادة من قادة غربيين وإقليميين لمساهمته في إنهاء الإبادة الجماعية التي وقعت في رواندا عام 1994 وإعادة بناء البلاد لتصبح وجهة جذابة للاستثمار والمساعدات.
كما يواجه اتهامات بشن حملة قمع منتقديه في الداخل، ودعم جماعة “إم 23” المتمردة في جمهورية الكونجو الديمقراطية المجاورة، التي تقول جماعات حقوق الإنسان إنها مذنبة بارتكاب جرائم قتل واغتصاب وانتهاكات أخرى لحقوق حقوق الإنسان.
وساهمت حملة “زوروا رواندا” السياحية في نشر اسم البلاد في عالم كرة القدم من خلال رعاية الأندية، وكذلك في كرة السلة والدراجات، حيث استضافت البلاد بطولة العالم للدراجات على الطرق 2025 بالإضافة إلى الجمعية العمومية للاتحاد الدولي لكرة القدم (الفيفا) عام 2023 وحفل توزيع جوائز الاتحاد الدولي للسيارات عام 2024.
وستمثل سباقات فورمولا 1، التي تحظى باهتمام عالمي، خطوة أخرى إلى الأمام.
وقال كاجامي “اليوم هو يوم أفريقيا. على مدى أكثر من ثلاثة عقود أقيمت البطولة الرائدة عالميا في رياضة السيارات دون مشاركة هذه القارة، وهذا الأمر يتغير بفضل هذه الاتفاقية.
“تُعد هذه الشراكة الممتدة لعشر سنوات استثمارا في مستقبل رواندا أيضا. ستوفر حلبة السباق، إلى جانب المطار الدولي الجديد، فرص عمل ومهارات وأنشطة سياحية وفرصا تجاربة جديدة لبلادنا ومنطقتنا لعقود قادمة”.